农历七月十八日（今年是8月31日）是民间传说中的西王母诞辰纪念日。8月30日，在西王母祖庙所在地——新疆天山天池景区，举办了第二届西王母文化庙会，庆祝天池西王母神话传说入选国家级非物质文化遗产。中国民俗学会副会长赵宗福，中国作协副主席李敬泽、陕西省作协主席贾平凹等9位知名文化人士都身穿汉服作为主祭嘉宾参加了典礼。
本次典礼的仪仗队有199人，以祭祀古代帝王三叩九拜之礼的最高礼节为原型，以周礼仪式进行祭拜。
天山天池被认为是西王母文化的发祥地之一，位于天池的西王母祖庙始建于元朝。对作为生命之神、繁育之神的西王母的信仰，在中国民间已有数千年的历史。中国民俗学会副会长赵宗福表示：“在新疆这样一个多民族地区对中华民族共有的女神西王母进行祭祀仪式，有着民族和谐的积极意义，对倡导人民敬重优秀传统文化，弘扬孝母、敬母有着很强的现实价值。”
祭祀大典上依次进行击鼓鸣钟、敬献五谷寿桃、净手上香等祭礼。中国作协副主席李敬泽恭读了西王母诞辰祭祀祈福文，祭祀方队朗声诵读。
新疆诗人沈苇是9名主祭之一，他表示，在新疆这样一个多民族聚居地举行这样的祭祀活动，应该照顾到当地其他民族，“比如当天9位主祭中就有哈萨克族作家和蒙古族歌手。”他还建议，应该将昆仑山以及东天山最高峰博格达峰的崇拜文化纳入进来，“它们在少数民族中有着很深的信仰基础”。
另据阜康政府网称，贾平凹认为，“西王母是昆仑神话中最原始和最具影响力的女神，被尊称为‘华夏母亲’。全球华人华侨有很多信仰西王母，西王母文化是中华文化源头之一，它让中华民族更加团结。”
中国神话体系繁复芜杂，关于“西王母”的原相也众说纷纭。有人说她是自伊朗和高加索地区传入的，有人说她原是上古时代秋尝仪式上祭拜的祖妣之神，有人说她是豹尾、虎齿而人形的玉山山神……但在种种传说中，西王母有两个属性是颇为恒定的，一为“西方”、二为“女性”。她是西部女神，同东部帝王之间存在微妙的对应，围绕着她的众多传说，渗透着华夏民族阴阳互补、东西相依的价值观念。
西王母崇拜，关系到华夏民族对于“西方”的想象：“东方”是被中华文明内化的主体所在，而“西方”则是飘渺而美丽的远方客体。
这样一种想象至少从中古时代就开始了。
《穆天子传》中的周穆王就展开了一场浪漫的探险，从“东土”经历至少上万里的行程抵达西王母的国度，被“虎豹为群，於鹊与处”的景象深深感染。故事中最浪漫的场景，是天子与西王母在瑶台上宴饮对歌，西王母为周天子谣曰：
“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。”（大概意思是，山高白云远，路途悠长千山万水，祝你长生不老，还能再来相见）
而周天子答之曰：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”（意思是现在我要回东边去治理国家，让百姓过上和美的日子，我会想着你的，过些年我肯定会回来的）。
西周王朝第五代天子由此成为后羿之后唯一到达昆仑仙境、见到玉女神的凡人。他的西征事迹也受到后世历代文人墨客的倾慕，比如陶渊明的诗句“泛览《周王传》，流观《山海图》”，就揭示了《穆天子传》在汉人心目中的特殊地位。
学界普遍认为，《穆天子传》所讲述的故事，既不是一般意义上的巡狩与封禅，也不是寻常的旅游与探险，而是西周帝王对华夏版图以西地区的一种朝圣之旅。
比如，在人类学家王铭铭看来，周穆王来自于一个政治体系和礼仪制度已臻成熟的东方国度，向往的却是与他的国度形成某种互补性对反关系的西王母国度。在这个二元互补对立格局中，东为文，西为野；东为阳，西为阴；东为政治，西为神话；东为天子，西为帝女。此后华夏历史的书写者保留了那样一种“周行天下”的心境，即假设一个遥远的他者世界中存在着“本地”所没有的意象与物品，而这种想象对于“本地”内部等级秩序的营造，起到了至为关键的作用。
西王母崇拜还与华夏民族的玉石崇拜密不可分。神话学家叶舒宪就曾指出，穆天子的朝圣之旅实则是一场取玉之旅。今通行本《穆天子传》共6卷，其中第1卷以玉璧献祭河神的礼仪，引出穆天子对西方昆仑美玉的探索欲望；而讲述西征过程的第2卷，四个情节单元都围绕穆天子获得美玉的中心事件展开叙事——先是在珠泽得到白玉，接着在人间仙境的悬圃得到“玉策枝斯之英”，随后在赤乌的良山得到美人加宝玉，最后在群玉之山获得巨大数量的美玉。中原王朝对于西域美玉的艳羡赞叹之情随着叙事的进展不断上升，最终随着穆天子手执白色玉圭和黑色玉璧、晋见西王母而达到高潮。
因此，“西方”不止是西王母的国度，还是以昆仑、悬圃为代表的，充满美玉的西部神山。
需要注意的是，昆冈之玉，既是滋养周代社会内部各阶级之符号生命的营养，又与西王母合一，作为稀罕之物，而凌驾于包括天子在内的所有等级之上。从周代开始，来自于西方的美玉，始终是华夏统治者构造社会等级的重要物事。
从这个角度来说，今天的西王母祭拜大典上，有关人士手执笏板，算得上是对西王母/美玉那份渊源的致敬；然而这还不够。真想以“周礼”祭拜西王母，就应索性像传说中的周天子一样，一群人浩浩荡荡从山西骑马到天山。贾平凹老师何必那么严肃，找个新疆当地美女扮作“西王母”，两个人喝着酒把《穆天子传》里记载的歌谣往来酬唱一番，是多么复古，多么传统！
评论